Lorsque J.J. Wolf est devenu professionnel en 2019 après une carrière exceptionnelle à The Ohio State University (OSU), l’Américain Cannon Kingsley commençait tout juste sa vie universitaire à Columbus. Aujourd’hui, Kingsley, triple All-American de l’ITA, entre dans sa cinquième année à OSU, ayant obtenu un Bachelor en industrie sportive ce printemps. À 22 ans, il espère suivre les traces du 51ème joueur mondial, Wolf.
“J.J. et moi nous connaissons depuis quatre ou cinq ans. Il est toujours basé à Columbus et s’entraîne avec certains d’entre nous lorsqu’il est chez lui. J’ai eu l’occasion de m’entraîner avec lui plusieurs fois,” confie Kingsley à ATPTour.com lors des championnats NCAA de cette année. “C’est inspirant d’avoir quelqu’un comme lui sorti de ce programme. Pour ceux comme moi qui souhaitent passer au tennis pro après l’université, le voir travailler est très motivant. Le fait qu’il soit un Buckeye (nom donné aux étudiants et athlètes de OSU) est formidable.”
Grâce au programme Accelerator ATP/ITA, Kingsley bénéficiera de huit places de qualification dans certains événements du Challenger Tour ATP au cours de la prochaine année. “C’est une opportunité énorme et une grande motivation,” déclare-t-il. Originaire de Northport, New York, Kingsley est l’un des 21 étudiants à bénéficier de ce nouveau programme visant à renforcer le parcours de développement des meilleurs joueurs du système universitaire américain.
Kingsley valorise grandement son temps passé à Columbus. Sous la houlette de son entraîneur de longue date, Ty Tucker, il a été nommé dans l’équipe All-Conference de la Big Ten ces quatre dernières saisons (2020-2023). Dès sa première année, il a réalisé un début de carrière universitaire de rêve en devenant le premier joueur de l’histoire du programme à être nommé Rookie de l’Année de l’ITA.
“Il y a tellement à apprendre à l’université. Physiquement, j’ai beaucoup évolué. Je pense être devenu plus fort et mentalement plus résistant,” ajoute Kingsley. “Jouer pour une cause plus grande que soi est quelque chose que les personnes qui passent directement au tennis professionnel ne comprennent pas toujours. Et je pense que jouer pour un objectif plus grand est ce qui me motive vraiment sur le court.”
Kingsley a reçu une wild card pour le Challenger de Lexington le mois dernier, son premier tournoi de la saison à ce niveau. Bien qu’il n’utilise pas une place Accelerator, il a atteint les demi-finales.
Source: https://www.atptour.com/en/atp-challenger-tour/challenger-news/kingsley-columbus-challenger-2023-feature